Yarışma, NASA Earth web sitesi üzerinden gerçekleşti ve 930 binden fazla oy kullanıldı. Van Gölü fotoğrafı çeyrek finallerde yüzde 94 oy oranıyla dikkat çekmiş, finalde de benzer bir performans göstererek en çok oy alan fotoğraf oldu.
Van Gölü’nün bu başarısında, Erciş Körfezi’nde uzaydan net biçimde görülebilen akıntılar önemli rol oynuyor. Sodalı yapısı nedeniyle gölde oluşan beyaz akıntı izleri, diğer hiçbir gölde gözlemlenemeyen benzersiz bir görsel şölen sunuyor. Bu eşsiz özellik, fotoğrafın NASA tarafından da özel olarak vurgulanmasını sağladı.
Doğu Anadolu Bölgesi’nin önemli doğal değerlerinden Van Gölü’nün, böyle prestijli bir yarışmada öne çıkması, hem Türkiye’de hem de dünya genelinde büyük yankı uyandırdı.
Van’ın eko turizm potansiyeline dikkat çeken Edremit Belediye Başkanı İsmail Say, uzaydan fotoğrafı çeken Astronot Kate Rubins’i resmi olarak Van’a davet ettiklerini açıkladı. Bu davetin, Van’ın dünya çapında tanıtımı ve turizm hareketliliği açısından büyük önem taşıdığı belirtiliyor.
NASA’nın yarışmasında birinci seçilen fotoğraf, Van’ın doğal güzelliklerinin ve kültürel değerlerinin global platformda tanıtılması açısından önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
Van Gölü’nün bu uluslararası başarısı, hem doğal güzelliklerin korunması hem de Van’ın tanıtımı açısından büyük bir fırsat olarak görülüyor.