eBioMedicine dergisinde yayımlanan ve Science Alert tarafından aktarılan araştırmada, uzun COVID yaşayan 24 kişinin beyin görüntüleme sonuçları, aynı yaş grubundaki sağlıklı bireylerle karşılaştırıldı.
Araştırmada, daha ağır belirtiler yaşayan hastalarda dopaminle ilişkili sinir hücresi uçlarında daha belirgin değişiklikler görüldü. Dopamin; motivasyon, öğrenme, hareket ve ödül hissinin düzenlenmesinde önemli rol oynuyor.
Çalışmada yer alan psikiyatrist Jeffrey Meyer, bulguların bazı uzun COVID hastalarında dopamin üreten sinir hücrelerinin işlevinde azalma veya hücre kaybı yaşanabileceğine işaret ettiğini söyledi.
Hücre kaybını doğrudan göstermiyor
Araştırmacılar, sinir uçlarında bulunan proteinleri ölçen beyin görüntüleme tekniklerinden yararlandı. Ancak bu yöntem, sinir hücrelerinin sayısını doğrudan belirlemiyor. Bu nedenle sonuçlar, dopamin üreten hücrelerin kaybedildiğini kesin olarak ortaya koymuyor.
Bilim insanları, beyindeki bağışıklık hücrelerinin faaliyetlerinin sinir bağlantılarını etkileyebileceğini değerlendiriyor.
Virüsün dopamin üreten hücreleri doğrudan etkilemesi de olası mekanizmalar arasında ele alınıyor; ancak bu ihtimal henüz doğrulanmış değil.
Yeni tedaviler için daha geniş araştırmalar gerekiyor
Bulguların daha büyük çalışmalarda doğrulanması halinde, dopamin sistemini hedefleyen tedavilerin uzun COVID’in bazı belirtileri üzerindeki etkisi araştırılabilecek.
Bu kapsamda Parkinson tedavisinde kullanılan levodopa gibi ilaçların denenmesi gündeme gelebilir. Ancak araştırmacılar, olası yan etkiler nedeniyle bu ilaçların kullanımında acele edilmemesi gerektiğini vurguluyor. Mevcut çalışma, söz konusu ilaçların uzun COVID tedavisinde etkili olduğunu göstermiyor.
Uzun COVID belirtilerinin hastadan hastaya farklılık gösterdiğine dikkat çeken bilim insanları, dopamin sistemindeki değişikliklerin vakaların yalnızca bir bölümünü açıklayabileceğini belirtiyor.
